我國許多城鎮(zhèn)和工礦企業(yè)都以地下水為主要水源，其中含鐵多1.5~11.5mg/L，含錳量多在0.2-1.3mg/L。地下水中的鐵常以三價(jià)鐵的形式存在，由于二價(jià)鐵在水中的溶解度大，所以剛從含水層中抽出來的含鐵地下水仍然清澈透明，但一經(jīng)與空氣接觸，水中的二價(jià)鐵便被空氣中的氧氣氧化，生成難溶于水的三價(jià)鐵的氫氧化物而由水中析出。因此，地下水中的鐵雖然對(duì)人的健康無影響，但也不能超過一定含量。鐵、錳離子過高，會(huì)使供水管道腐蝕或由于沉淀及鐵細(xì)菌繁殖造成管道堵塞，影響供水設(shè)備的正常使用。如水中的含鐵量大于0.3mg/L時(shí)水便變渾。超過1mg/L時(shí)，水具有鐵腥味。特別是水中含有過量的鐵，在洗滌的衣物上能生成銹色斑點(diǎn)；在光潔的衛(wèi)生用具上，以至與水接觸的墻壁和地板上，都能著上黃褐色銹斑，給生活應(yīng)用帶來許多不便。
    飲用鐵錳含量超標(biāo)的水會(huì)影響身體健康。鐵和錳是人體所必需的微量元素，對(duì)人體的生長發(fā)育以及新陳代謝起著重要的作用。若人體對(duì)此兩種微量元素的攝入量超過一定的含量，會(huì)對(duì)人體造成不良影響。當(dāng)人體攝入鐵過量，會(huì)導(dǎo)致血液內(nèi)鐵蛋白濃度增高，心臟病發(fā)病率升高；若攝入錳過量，會(huì)引起錳中毒，容易使人狂躁不安，對(duì)人體有著重大危害。
    地下水除鐵錳常用的濾料有天然錳砂。錳砂濾料呈黑褐色，要求二氧化錳含量一般在30~40%,粒徑0.6~2.0mm,磨損率<0.54%，破碎率<0.23%，堆比重1.8g/cm3，孔隙率>50%。除此之外，還常用天然石英砂、砂礫石作承托層。

    天然錳砂對(duì)對(duì)人體無害，使用效果得到用水行業(yè)的好評(píng)。天然錳砂凈化水質(zhì)除鐵，除錳及其雜質(zhì)，其設(shè)施簡單成本低速度快，錳砂使用壽命長，廣泛用于全國石油、化工、輕紡、造紙、印染、電子、熱電廠等工作用水以及城市人民生活飲用水。錳砂具有晶粒致密、硬度高、耐腐蝕、損失小，使用壽命長，在水中浸泡不溶解、過濾水中含錳量不增加，故天然錳砂濾料難溶于水的凈化劑。
    天然錳砂濾料的主要成分是二氧化錳(MnO2),它是二價(jià)鐵氧化成三價(jià)鐵良好的催化劑含，天然錳砂濾料中的MnO2的含量比越高，其除鐵效果越理想。含鐵地下水的pH值大于5.5與天然錳砂接觸即可將Fe2+氧化成Fe(OH)3沉淀物經(jīng)錳砂濾料濾層后被去除，所以錳砂濾料層起著催化和過濾雙層作用。